Джейк Салли — бывший морпех, чья боевая душа заточена в немощное тело, прикованное к инвалидному креслу. Его шанс на спасение — уникальная миссия в далёком космосе. Он отправляется на Пандору, чужой и опасный мир, где люди добывают таинственный минерал, способный решить энергетические проблемы Земли. Для работы в смертоносной атмосфере Пандоры люди используют специально созданные гибриды — тела аватаров, управляемые сознанием оператора. Джейку, чьи гены подходят для этой цели, предстоит «вселиться» в тело могучего синего аватара, чтобы снова обрести свободу движения и выполнить задание.
Оказавшись в облике аватара, Джейк погружается в дикую природу Пандоры и знакомится с народом На’ви, разумными синими гуманоидами, живущими в гармонии со своей планетой. Его задача — проникнуть в доверие к туземцам, изучить их культуру и выведать слабые места, чтобы корпорация могла добраться до богатейших залежей минерала, скрытых под их священным Домом-Деревом. Однако чем ближе он становится к клану Оматикайя и его отважной воительнице Нейтири, тем больше осознаёт красоту и хрупкость этого живого мира. Джейк оказывается на распутье: предать новую семью и выполнить приказ или встать на защиту Пандоры, рискуя всем — своим будущим, миссией и только что обретённой свободой.